Trailer pour WEST OF MEMPHIS, docu produit par Peter Jackson

Un long-métrage qui revient sur une erreur judiciaire ayant créé la polémique aux Etats-Unis. On espère vivement que le film, sélectionné à Sundance, parviendra jusqu’à nous.

West Memphis, Arkansas, 1993. Trois garçons de huit ans sont retrouvés assassinés, leurs bras et jambes attachés. Ils ont été mutilés, notamment au niveau de leurs parties génitales, puis deux d’entre eux noyés. Les autorités pensent également qu’ils ont été violés. On parle alors de meurtres sataniques. Il ne faudra que quelques jours pour arrêter trois suspects : Jessie Misskelley (17 ans), Jason Baldwin (16 ans) et Damien Echols (18 ans), dont les goûts musicaux (Metallica) et vestimentaires (le noir…) auraient suffi à faire d’eux des satanistes… Le premier était connu pour son caractère violent, et les deux autres avaient déjà eu affaire à la police pour divers vols à l’étalage. Devant la police, Misskelley, adolescent particulièrement influençable en raison de son QI très bas, avoue les meurtres. Au procès, les trois suspects sont reconnus coupables. Misskelley et Baldwin sont condamnés à la prison à vie et Echols à la peine capitale par injection.

Sauf qu’aucune preuve physique n’a été apportée devant la Cour pour soutenir leur culpabilité. Durant des années, diverses personnes ont donc continué à enquêter. Parmi eux, John Douglas, ancien agent du FBI, pour qui les meurtres sont le fait d’un seul et même homme, et non de trois adolescents instables. Le sort de Misskelley, Baldwin et Echols (qui reçurent le soutien de divers artistes, de Metallica à Nine Inch Nails en passant par Pearl Jam ou Johnny Depp) intéressa également des cinéastes, dont Joe Berlinger et Bruce Sinofsky, qui leur consacrèrent trois documentaires diffusés sur HBO : PARADISE LOST (1996), PARADISE LOST 2 : REVELATIONS (2000) et PARADISE LOST 3 : PURGATORY (2011). Une série qui fut décisive pour que la justice américaine reconnaisse que les « West Memphis Three » comme on les surnomme n’avaient pas eu un procès équitable. Après des analyses ADN prouvant leur innocence, ils furent libérés en 2011, après 18 ans en prison.

Ce mois-ci, à Sundance, sera présenté le documentaire WEST OF MEMPHIS, réalisé par Amy Berg (DELIVREZ-NOUS DU MAL), et produit par Peter Jackson et son épouse Fran Walsh. Le duo était très impliqué dans cette affaire depuis 2005, et a même financé de sa poche une nouvelle investigation ayant aidé à prouver l’innocence des « West Memphis Three ». Découvrez ci-dessous le trailer du film qui, on l’espère atteindra nos contrées. Le cas de Misskelley, Baldwin et Echols pourrait également devenir un film réalisé par Atom Egoyan, DEVIL’S KNOT, dont la mise en chantier a été annoncée l’été dernier et qui s’inspirera du livre enquête éponyme de Mara Leveritt. Le scénario a été écrit par Scott Derrickson (L’EXORCISME D’EMILY ROSE).