COMPLIANCE : chronique

Un fait divers pour mieux dépeindre le rapport, vicié, à l’autorité et ses dérives inquiétantes.

En 2004, la gérante d’un restaurant d’une chaîne de fast-foods bien connue reçoit l’appel d’un policier lui indiquant qu’une de ses caissières vient de voler un client. En attendant que les autorités compétentes arrivent, il l’invite à surveiller l’employée et procéder… à une fouille au corps. La première des humiliations que l’accusée subira, le temps que son bourreau découvre que le flic n’est pas flic. Craig Zobel (GREAT WORLD OF SOUND) est parti de cette sombre histoire, qui avait alors fait grand bruit aux États-Unis, pour tricoter son film de main de maître. Il a cette chance de pouvoir garantir la véracité de la majeure partie des faits décrits. Sinon, qui y aurait cru ? Qui aurait gobé que Sandra (Ann Dowd), patronne du ChickWich, puisse torturer une gamine (Dreama Walker, THE GOOD WIFE) pour coopérer avec les représentants de la loi ? Comment comprendre que, parmi ceux qui sont chargés de surveiller la jeune femme, certains remettent en cause les ordres et d’autres se livrent aux pires exactions ? Comment accepter que par 70 fois, ce se soit déjà produit sans que la chaîne ne soit alertée ? Comment analyser que la victime ne se rebelle qu’en de rares occasions ? Beaucoup de questions soulevées et des réponses à trouver soi-même, grâce à des pistes savamment distillées dans le jeu d’une justesse inouïe de ses acteurs. Peut-être parce que dans le ton du faux policier (Pat Healy), il y a suffisamment de confiance et de fermeté pour faire illusion. Ou parce qu’il y a même la menace de faire obstruction à la loi. Et que pour toute une génération, produit d’une Amérique docile qui ne remet pas en question son statut de bon soldat, c’est inenvisageable. C’est donc aussi le portrait d’une peur viscérale de l’autorité et d’une soumission ordinaire, plus dangereuse que n’importe laquelle des rébellions, que dresse Zobel, dans ce film basé principalement sur l’art du dialogue (c’est très verbeux) et du cadre inquiétant. Tourné grosso modo dans deux décors (la salle de repos du fast-food et le domicile de l’agent Daniels), COMPLIANCE bénéficie certainement, à l’image, du talent du chef opérateur Adam Stone, fidèle de Jeff Nichols (SHOTGUN STORIES, TAKE SHELTER, MUD)… Tout, dans ce petit film, nous enveloppe dans une nébuleuse morale, dans une expérience gênante, et nous questionne forcément de manière très intime sur notre obéissance quotidienne.

De Craig Zobel. Avec Ann Dowd, Dreama Walker, Pat Healy. États-Unis. 1h30. Sortie le 26 septembre

Note de la rédaction : 4/5