OFFICIEL : J.J. Abrams a signé pour STAR WARS 7 et restera producteur de STAR TREK et MISSION : IMPOSSIBLE

Disney a donc confirmé l’information via un communiqué de presse officiel, tandis que l’un des patrons de Paramount a annoncé que le cinéaste resterait impliqué sur les franchises STAR TREK et MISSION : IMPOSSIBLE.

Il n’aura pas fallu longtemps pour que Disney et Lucasfilm confirment ce qu’annonçaient les bruits de couloir depuis jeudi soir : J.J. Abrams a bel et bien signé pour diriger STAR WARS EPISODE VII. « C’est très excitant d’avoir J.J. à bord, menant la charge alors que nous lançons un nouveau STAR WARS, explique Kathleen Kennedy. J.J. est le réalisateur parfait pour ce projet. Au-delà de son instinct, il possède également une compréhension très intuitive de la franchise. Il comprend l’essence de STAR WARS et va apporter tout son talent pour créer un film inoubliable. » George Lucas, lui, déclare « avoir été constamment impressionné par J.J. en tant que réalisateur et storyteller. Il est le choix idéal pour diriger le nouveau STAR WARS. Mon héritage ne pourrait être dans de meilleures mains. »

On ne peut qu’approuver ces propos, dans la mesure où depuis ses débuts au cinéma, Abrams a prouvé qu’il savait comprendre des franchises telles que MISSION : IMPOSSIBLE ou STAR TREK. Sur la première, il avait ainsi dirigé un opus la relançant avec brio, avant de produire PROTOCOLE FANTÔME, qui surpassait le volet qu’il avait lui-même dirigé. Sur la seconde, il est parvenu à trouver l’idée idéale pour respecter le canon de la série, tout en s’en libérant et en créant une narration parallèle, et ainsi redonner une nouvelle jeunesse à une franchise essoufflée. « Faire partie du prochain chapitre de la saga STAR WARS, collaborer avec Kathy Kennedy et sa formidable équipe est un honneur absolu, déclare de son côté J.J. Abrams. Je suis peut-être plus reconnaissant envers George Lucas aujourd’hui que je ne l’étais étant enfant. » Tout réside dans cette citation : Abrams n’a jamais caché qu’il était fan de STAR WARS, plus qu’il ne l’était de STAR TREK. C’est ce qu’il érigeait en raison pour avoir refusé STAR WARS au départ, car il craignait de se décevoir lui-même. Mais avoir un fan comprenant parfaitement une saga était sans doute la meilleure solution pour STAR WARS. Il suffit de voir ce qu’Abrams a réussi à faire avec SUPER 8, hommage au cinéma de Spielberg possédant dans le même temps une véritable identité.

Par ailleurs, le communiqué de presse officiel assure que J.J. Abrams ne fera pas que réaliser STAR WARS EPISODE VII, mais le produira également au côté de son partenaire Bryan Burk, via sa société Bad Robot. De plus, Lawrence Kasdan, scénariste de L’EMPIRE CONTRE-ATTAQUE, et Simon Kinberg, ont été engagés comme consultants. Sachant qu’ils avaient auparavant été dits embauchés pour éventuellement développer des opus parallèles de la franchise STAR WARS, on se dit qu’ils se chargeront sur EPISODE VII de superviser un possible toutéliage avec des volets se déroulant en dehors du canon principal.

Enfin, passons désormais au point de vue de Paramount, que l’on imaginait quelque peu énervée de voir partir sa poule aux œufs d’or chez Disney, surtout qu’Abrams est lié à la major via un first look deal. Dans un article d’Hero Complex, le vice président de Paramount, Rob Moore, déclare que « J.J continuera de développer des projets pour [eux], dont un nouveau MISSION : IMPOSSIBLE. Il est également engagé à la production d’un autre STAR TREK. » Abrams ne réalisera donc pas l’éventuel STAR TREK 3 mais y sera intimement lié via Bad Robot. La nouvelle se confirme donc : le même homme va cornaquer STAR TREK et STAR WARS. « The force is strong with this one »… Maintenant, on attend avec impatience de savoir ce qu’Abrams et Michael Arndt, le scénariste, vont nous concocter pour EPISODE VII. Mais connaissant l’amour d’Abrams pour le secret, on imagine que l’on part pour deux ans de désinformation, de propos contradictoires et autres rumeurs invérifiables. Une chose est sûre : Abrams étant un formidable directeur d’acteurs, EPISODE VII devrait attirer de jolis noms au casting.

Ci-dessous, le communiqué de presse dans son intégralité, et en anglais :

J.J. Abrams to Direct Star Wars: Episode VII

J.J. Abrams will direct Star Wars: Episode VII, the first of a new series of Star Wars films to come from Lucasfilm under the leadership of Kathleen Kennedy. Abrams will be directing and Academy Award-winning writer Michael Arndt will write the screenplay.

“It’s very exciting to have J.J. aboard leading the charge as we set off to make a new Star Wars movie,” said Kennedy. “J.J. is the perfect director to helm this. Beyond having such great instincts as a filmmaker, he has an intuitive understanding of this franchise. He understands the essence of the Star Wars experience, and will bring that talent to create an unforgettable motion picture.”

George Lucas went on to say “I’ve consistently been impressed with J.J. as a filmmaker and storyteller.  He’s an ideal choice to direct the new Star Wars film and the legacy couldn’t be in better hands.”

“To be a part of the next chapter of the Star Wars saga, to collaborate with Kathy Kennedy and this remarkable group of people, is an absolute honor,” J.J. Abrams said. “I may be even more grateful to George Lucas now than I was as a kid.”

J.J., his longtime producing partner Bryan Burk, and Bad Robot are on board to produce along with Kathleen Kennedy under the Disney | Lucasfilm banner.

Also consulting on the project are Lawrence Kasdan and Simon Kinberg.  Kasdan has a long history with Lucasfilm, as screenwriter on The Empire Strikes Back, Raiders of the Lost Ark and Return of the Jedi. Kinberg was writer on Sherlock Holmes and Mr. and Mrs. Smith.

Abrams and his production company Bad Robot have a proven track record of blockbuster movies that feature complex action, heartfelt drama, iconic heroes and fantastic production values with such credits as Star Trek, Super 8, Mission: Impossible Ghost Protocol, and this year’s Star Trek Into Darkness. Abrams has worked with Lucasfilm’s preeminent postproduction facilities, Industrial Light & Magic and Skywalker Sound, on all of the feature films he has directed, beginning with Mission: Impossible III. He also created or co-created such acclaimed television series as Felicity, Alias, Lost and Fringe.